Fiberoptisk kommunikasjon og optisk kommunikasjon er ikke det samme. Kommunikasjon refererer til overføring av informasjon mellom mennesker og mellom mennesker og natur gjennom et bestemt medium, mens kommunikasjonssystemet inkluderer alle enheter som er involvert i informasjonssamling, formatkonvertering, overføring og utveksling. Optisk kommunikasjon bruker optiske signaler som bærer av informasjon for overføring og tilgang. I bred forstand kan optisk kommunikasjon referere til alle kommunikasjonsmetoder som bruker optiske signaler som transportører for å overføre informasjon. I følge de forskjellige fysiske mediene kan det deles inn i fiberoptisk kommunikasjon og atmosfærisk optisk kommunikasjon (også kjent som optisk kommunikasjon med fritt rom). Fiberoptisk kommunikasjon refererer spesifikt til kommunikasjon som overfører informasjon i optiske fibre.
Strukturen til det fiberoptiske kommunikasjonssystemet er veldig lik den for kommunikasjonssystemet. Fiberoptisk kommunikasjon er delt inn i sendere, optiske kabler og mottakere. Senderen fullfører hovedsakelig transformasjonen av signaler fra det elektriske domenet til det optiske domenet. Kjernekomponenten til senderen er lyskildeenheten, som hovedsakelig bruker halvlederlasere eller lys - avgir dioder. Informasjonen som skal overføres blir lastet på lyskilden gjennom en modulator, slik at laseren som sendes ut av lyskilden bærer informasjonen og endelig blir injisert i den fiberoptiske kanalen gjennom et koblingsgrensesnitt.
Fiberoptiske kanaler er hovedsakelig sammensatt av flere seksjoner av fiberoptiske koblinger, og i praksis kan den totale lengden nå hundrevis til tusenvis av kilometer. Selv om tapet av optiske signaler i optisk fiberoverføring er veldig liten, for å sikre signalkvaliteten etter lang - avstandsoverføring, inkluderer den fiberoptiske kanalen også nødvendige online forsterkere eller repeatere for å forsterke eller regenerere det optiske signalet.
Den optiske mottakeren konverterer det optiske signalet som overføres gjennom kanalen til et elektrisk signal. Strukturen til den optiske mottakeren er relativt kompleks, inkludert koblingsgrensesnitt, fotodetektor, forsterker, ekte - tidssignalbehandlingsdemodulering, gjenoppretting av data og klokkeutvinning.